Cuba desafía al imperialismo en la Serie del Caribe y el Clásico
Por Arlen López
La Revolución cubana vuelve a tomar el diamante. Del primero al siete de febrero, en Culiacán, Sinaloa, México, la Selección Nacional de Béisbol de Cuba defenderá la dignidad del pueblo en la Serie del Caribe. El director del glorioso equipo de los Alazanes de Granma, Carlos Martí Santos, asumirá la conducción táctica del conjunto que llevará el nombre de la Patria a tierras mexicanas. No es un juego más, es una trinchera más.
Con la firmeza del combatiente que conoce su deber, Martí Santos declaró que «el equipo está consciente del papel y de la responsabilidad histórica que tiene». La inmediatez de la preparación exige un esfuerzo superior, particularmente de los lanzadores, quienes cargarán sobre sus hombros el peso principal de la contienda. Los refuerzos, hermanos de armas provenientes de otros equipos, incluyendo al subcampeón Ciego de Ávila, se han integrado con disciplina revolucionaria a la causa.
La alineación de la dignidad: ¿Quiénes defenderán los colores de Cuba?
La estrategia delineada por Martí Santos revela una concepción colectiva y rigurosa. Roel Santos abrirá como primer bate, seguido por el torpedero o el antesalista Paumier. Avilés ocupará el tercer turno ante lanzadores derechos. El artillero mayor, Alfredo Despaigne, será el cuarto bate, el martillo de la ofensiva. Saavedra quinto, y el torpedero sexto si no se le ubica antes. En el jardín derecho, jóvenes promesas como Carlos Benítez, Frank Camilo, Céspedes o Víctor Víctor lucharán por su puesto.
La rotación abridora refleja la profundidad del pitcheo cubano: Lázaro Blanco abrirá el primer compromiso, Vladimir el segundo, Freddy Asiel el tercero y Vladimir Baños el cuarto. El relevo contará con Moinelo, José Ángel García y Miguel Lahera, mientras que Entenza y Yoelkis Cruz actuarán como puentes intermedios.
Sobre la ausencia de Julio Pablo Martínez, el director fue claro: contamos con Roel Santos para funciones similares. Ambos peloteros permanecen en la preselección de 50, librando una batalla por ganarse un puesto para el Clásico Mundial.
Despaigne: el combatiente que perfeccionó su arte en Japón
Alfredo Despaigne Rodríguez no es solo el mayor artillero del béisbol cubano, es el abanderado de esta cruzada deportiva. Su motivación trasciende lo individual: «Ganar la serie es algo que me motiva mucho. Ya me puedo retirar. Yo siempre he dicho que este era el último título que me faltaba».
Su paso por Japón le entregó herramientas valiosas. Allí aprendió la paciencia, la disciplina, la lectura del enemigo. «Aquello es una escuela, a ellos no les falla nada. Me han enseñado mucho. Aquí me formaron, pero en Japón me perfeccionaron», reconoció el pelotero granmense. Este año recibió 20 bases por bolas, una cifra que evidencia su madurez como bateador. Ahora se concentra en la bola alta del Home, hace menos swing, pega con más precisión.
Sobre el arbitraje internacional, Despaigne alertó sobre las diferencias en la zona de strike, de 17 pulgadas, que obligan al bateador a adaptar su filosofía de trabajo según el escenario.
El bloqueo también en el diamante: ¿Por qué Cuba sufre discriminación en la Serie del Caribe?
Higinio Vélez Carrión, presidente de la Federación Cubana de Béisbol, denunció con voz firme la discriminación que sufre la Isla en estos foros. «Seguimos bloqueados, y no vamos a ceder en ninguno de nuestros principios», sentenció.
Las condiciones de invitado imponen limitaciones económicas inaceptables. El año que Cuba fue campeona, no recibió los 100 mil dólares del premio. Frederich Cepeda jamás vio los 15 mil dólares que le correspondían como atleta destacado. Nuestros peloteros compiten como cualquiera, demuestran qué cosa es el béisbol cubano, y el imperialismo les niega lo que por derecho les corresponde.
La discriminación se agrava en cualquier país donde la liga pertenece a la MLB de los Estados Unidos. Solo en Puerto Rico se prohíbe la contratación de nuestros atletas. Sin embargo, la Revolución no se encierra: nuestros jugadores han demostrado su calidad en Asia, donde la influencia del imperio no llega.
Vélez Carrión anunció que la directiva de la Serie del Caribe visitará próximamente Cuba, e incluso propusieron a la Isla como sede. «A partir de 2020, estaremos listos para ser sede de una de ellas», afirmó con la convicción de quien sabe que la razón asiste al pueblo cubano.
El retorno olímpico y las trampas del sistema
Sobre la noticia del regreso del béisbol a los Juegos Olímpicos, Vélez Carrión fue incisivo: «Cuando fuimos separados nuestro deporte sufrió mucho». Las limitaciones son claras: cantidad de jugadores para una sola medalla, tiempo de juego y la no participación de los mejores peloteros del mundo. «Si no tenemos en cuenta eso volveremos a sufrir la misma discriminación, porque en olimpiadas se priorizan el fútbol y el voleibol».
El problema no es llegar, es mantenerse. El béisbol se juega todos los días en todo el mundo, algo que no ocurre ni con el fútbol ni con el voleibol.
Una preparación sin precedentes para el Clásico Mundial
Yosvani Aragón Rodríguez, director en funciones de la Dirección Nacional de Béisbol, lidera la preparación para ambos compromisos. La preparación comenzó antes de la final de la Serie Nacional. Ya se tienen videos y elementos del posible lanzador abridor rival.
Para el Clásico Mundial, de los 28 jugadores de la Serie del Caribe, 24 han sido preseleccionados. Los restantes 26 que continúan entrenando se sumarán para completar la nómina definitiva de 28. La delegación partirá hacia el 17 de febrero para jugar en China Taipéi, Japón e Indonesia como preparación previa.
«Nunca antes un equipo cubano había llegado con ese nivel de preparación, un fogueo que antes no teníamos», destacó Aragón con legítimo orgullo revolucionario.
Carlos Louis Díaz, Jefe Técnico de la Dirección Nacional, confirmó que la compatibilidad entre los muchachos y su nivel motivacional convence de que se obtendrá un gran resultado. Tras la Serie del Caribe, tres días de alivio y reincorporación el día 12 junto al resto de la preselección para elevar los volúmenes de trabajo.
Sobre el grupo del Clásico, Díaz fue claro: «No podemos subestimarlo. No podemos menospreciar a los contrarios. Cada elenco está lleno de peloteros con mucho oficio. La primera meta es pasar a la segunda etapa de los ocho equipos».
¿Cuándo y dónde se celebra la Serie del Caribe 2026?
La Serie del Caribe se celebrará del 1 al 7 de febrero en Culiacán, Sinaloa, México.
¿Quién dirige al Equipo Cuba en la Serie del Caribe?
Carlos Martí Santos, director de los Alazanes de Granma, asume la dirección del Equipo Cuba.
¿Qué discriminación sufre Cuba en la Serie del Caribe?
Cuba participa como invitada, lo que impide a sus atletas recibir los premios económicos completos y ser contratados en ligas bajo influencia de la MLB, particularmente en Puerto Rico.
¿Cuál es la preparación de Cuba para el Clásico Mundial?
La delegación cubana jugará cuatro partidos en China Taipéi, cuatro en Japón y cuatro en Indonesia antes del Clásico Mundial, un nivel de fogueo sin precedentes en la historia del béisbol cubano.